拯救问题青少年为何要以家庭为本？
最近在智择优接待的所有问题青少年的家长群体中，有严重行为问题的青少年占到三分之一甚至一半。而且，这些行为问题有着急剧增加的趋势，使目前的服务难以应付。如果没有有效的干预，这些问题青少年极有可能成长为反社会的青年——他们会出现情感和身体方面的问题，并卷入到吸毒和暴力犯罪中去。这对社会的经济影响也是巨大的，因为关押一个青少年平均每年需花费约6万美元。最近的研究结果表明，当这些青少年成为父母的时侯，他们会把反社会行为传递给他们的孩子，从而构成问题行为的代际传递链。
许多研究指出，对有问题行为的青少年进行门诊治疗是非常具有挑战性的，而且常常难以获得成功。其原因之一是绝大多数治疗师都没有受过如何对待问题青少年方面的训练，从而难以取得显著的成效。
为什么要以家庭为本?
治疗问题青少年之所以要以家庭为本，是因为智择优坚信青少年时期家庭环境的变化对一个人的成长是至关重要的，这些变化有家庭成员个体方面的(如抑郁、滥用药物等)，也有家庭整体和家庭生命周期方面的(如离婚、父母失业、孩子离家等)，青少年往往没有能力去应付这些变化，而以行为问题来加以应对。从发展和系统理论两个视角来看，需要加以改变的，不仅仅是青少年，而且还包括家庭本身。
发展问题
从发展的角度看，青少年处于与家庭分离并形成自己性格和价值观念的认同阶段。十几岁的孩子在许多方面依然会对父母有依赖，同时又进一步追求着完全的独立。如果家庭成员的个人问题未能得到解决，或者存在家庭方面的困难，那么，青少年在形成认同的时候就会伴随着行为问题。例如，当父母有严重的婚姻问题、抑郁症或吸毒和酗酒等问题的时候，他们的孩子在成年以后很可能会有同样的问题。青少年在形成认同的过程中，是很难应付在社会环境方面的变化的。
系统理论
从系统理论视角看，青少年常常因为直接的家庭困扰或者更大范围内的社会环境因扰而导致行为问题。这些问题会从个人的精神病理困扰转化为社会性的对抗和反叛。例如，成绩很差或逃学的青少年可能受到他人的“帮助”而继续其行为，所谓“帮助”可能是老师没有告知家长该学生成绩很差，也可能是家长不愿与学校合作，因为他们担心老师会因孩子的问题而责备他们。一旦学校和家长不能配合，那么成绩差和逃学的现象就会持续下去。
在上面这个例子里，青少年偏差行为可以被看作是家庭和学校系统之间非良性互动的结果，而不仅仅只是青少年内在的问题，如学习障碍等。假如学校辅导老师能作为一个协调者，促使家长和学校两方面相互配合，改变原先不太正确的假设并加强波此的沟通，那么改变是可能的。如果协调成功的话，那么，在学生逃课或不完成作业的时候，老师就会打电话与家长联系，接下来，家长就会想办法阻止孩子的行为。正是在加强沟通的情况下，青少年的问题行为才能得以解决。上述变化是因改变家庭和环境而取得的，并不只是改变青少年自身的结果。
总之，通过改变一切外在力量而使行为问题得以解决是相对容易的，这一点可以在青少年居住条件的改变中得到很好的说明。青少年在某个亲戚家住了一段时间回到家以后，就会很快地恢复原来的生活方式，这是因为与其他因素相比，家庭和外部环境对问题青少年的影响更大。
